Artgerechte Haltung von Meerschweinchen
Das Meerschweinchen – Herkunft, Verhalten und Eigenschaften
Das Hausmeerschweinchen (Cavia porcellus) stammt ursprünglich von wilden Meerschweinchenarten aus den Anden Südamerikas ab. Bereits vor mehreren tausend Jahren wurden die Tiere von den dortigen Ureinwohnern domestiziert. Heute zählen Meerschweinchen zu den beliebtesten Heimtieren Europas.
Meerschweinchen sind soziale, intelligente und bewegungsfreudige Kleinsäuger mit einem ausgeprägten Gruppenverhalten. In ihrer natürlichen Umgebung leben sie in Familienverbänden und verbringen einen Großteil des Tages mit der Nahrungssuche, der Erkundung ihrer Umgebung und der Kommunikation mit Artgenossen.
Als Fluchttiere benötigen Meerschweinchen sichere Rückzugsorte und ausreichend Platz, um ihrem natürlichen Verhalten nachgehen zu können. Sie kommunizieren über eine Vielzahl unterschiedlicher Laute und verfügen über eine ausgeprägte Körpersprache. Jedes Tier besitzt dabei einen individuellen Charakter.
Sozialhaltung – Artgenossen sind unverzichtbar
Meerschweinchen sind ausgeprägte Gruppentiere und dürfen niemals allein gehalten werden. Der Kontakt zu Artgenossen ist für ihr körperliches und psychisches Wohlbefinden unverzichtbar. Menschen können einen Sozialpartner nicht ersetzen.
Empfohlen wird die Haltung von mindestens zwei Tieren. Besonders harmonisch sind Gruppen aus einem kastrierten Bock und mehreren Weibchen. Auch gleichgeschlechtliche Gruppen können bei passender Zusammenstellung funktionieren.
Eine artgerechte Sozialhaltung ermöglicht den Tieren, ihr natürliches Verhalten auszuleben und beugt Stress sowie Verhaltensauffälligkeiten vor.
Vergesellschaftung mit Kaninchen
Die gemeinsame Haltung von Meerschweinchen und Kaninchen ist grundsätzlich möglich, wenn ausreichend Platz vorhanden ist und die Tiere harmonieren. Dennoch sollten beide Tierarten niemals als Ersatz füreinander betrachtet werden.
Kaninchen und Meerschweinchen unterscheiden sich deutlich in ihrer Körpersprache, Kommunikation und ihren sozialen Bedürfnissen. Ein Kaninchen kann einem Meerschweinchen keinen gleichartigen Sozialkontakt bieten – und umgekehrt.
Deshalb gilt: Jedes Meerschweinchen benötigt mindestens einen Artgenossen und jedes Kaninchen mindestens einen Partner der eigenen Art. Nur so können die Tiere ihr natürliches Sozialverhalten vollständig ausleben.
Wer Meerschweinchen und Kaninchen gemeinsam halten möchte, sollte daher stets eine Gruppe aus mindestens zwei Meerschweinchen und mindestens zwei Kaninchen einplanen. Voraussetzung sind ein ausreichend großes Gehege, mehrere Futterstellen sowie genügend Rückzugs- und Ausweichmöglichkeiten für alle Tiere.
Das Gehege – Platz statt Käfig
Ausreichende Grundfläche
Meerschweinchen benötigen deutlich mehr Platz, als viele handelsübliche Unterbringungsmöglichkeiten bieten.
Als Mindestmaß werden für zwei Tiere etwa 2-3 m² dauerhaft nutzbare Grundfläche empfohlen. Für jedes weitere Tier sollte die Fläche entsprechend erweitert werden. Grundsätzlich gilt: Je größer das Gehege, desto besser können die Tiere ihren Bewegungsdrang ausleben.
Da Meerschweinchen bodenbewohnende Tiere sind, spielt die verfügbare Grundfläche eine wesentlich größere Rolle als die Höhe des Geheges.
Warum Gitterkäfige nicht geeignet sind
Klassische Gitterkäfige entsprechen in den meisten Fällen nicht den Anforderungen einer artgerechten Haltung. Sie bieten häufig zu wenig Platz und lassen kaum Raum für eine abwechslungsreiche Gestaltung.
Nachteile herkömmlicher Käfige:
- Zu geringe Bewegungsfläche
- Fehlende Strukturierungsmöglichkeiten
- Eingeschränkte Rückzugs- und Ausweichmöglichkeiten
- Höheres Stressrisiko innerhalb der Gruppe
- Kaum Möglichkeiten zur Beschäftigung
Großzügige Innengehege, Eigenbauten oder entsprechend gesicherte Außengehege stellen die deutlich tiergerechtere Alternative dar.
Standort
Das Gehege sollte:
- Zugluftfrei sein
- Vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt werden
- Nicht in unmittelbarer Nähe von Heizkörpern stehen
- Einen ruhigen Rückzugsort bieten
Einrichtung und Ausstattung
Ein artgerechtes Gehege bietet verschiedene Funktionsbereiche für Ruhe, Nahrungssuche und Bewegung.
Unverzichtbare Ausstattung:
- Mehrere Häuschen mit mindestens zwei Ein- und Ausgängen
- Tunnel, Röhren und Unterstände
- Heuraufen oder Heubereiche
- Mehrere Futterstellen
- Frisches Trinkwasser
- Beschäftigungsmöglichkeiten aus Naturmaterialien
Versteckmöglichkeiten sollten immer in ausreichender Anzahl vorhanden sein, damit rangniedrige Tiere Konflikten ausweichen können.
Geeignete Einstreu
Bewährt haben sich:
- Hanfstreu
- Leinenstreu
- Staubarme Naturstreu
- Stroh als zusätzliche Beschäftigung und Isolierung
Sauberkeit und trockene Liegeflächen sind wichtige Voraussetzungen für die Gesundheit der Tiere.
Ernährung – Die Grundlage für Gesundheit
Eine ausgewogene Ernährung orientiert sich an der natürlichen Lebensweise der Meerschweinchen.
- Heu als Hauptnahrung
Hochwertiges Heu muss den Tieren rund um die Uhr zur Verfügung stehen. Es unterstützt die Verdauung, sorgt für den notwendigen Zahnabrieb und fördert das natürliche Fressverhalten.
- Frischfutter
Täglich sollte abwechslungsreiches Frischfutter angeboten werden:
- Wiesenkräuter
- Gräser
- Salate
- Paprika
- Fenchel
- Gurke
- Möhrengrün
- Frische Kräuter
Da Meerschweinchen Vitamin C nicht selbst produzieren können, sind vitaminreiche Futtermittel besonders wichtig.
Nicht geeignet:
Auf folgende Futtermittel sollte verzichtet werden:
- Brot
- Süßigkeiten
- Gezuckerte Snacks
- Knabberstangen
- Stark verarbeitete Futtermischungen
Bewegung und Beschäftigung
Bewegung ist ein wesentlicher Bestandteil einer artgerechten Haltung. Meerschweinchen benötigen ausreichend Platz zum Laufen, Erkunden und Ausweichen.
Abwechslungsreiche Gehegestrukturen, Tunnel, erhöhte Beobachtungsplätze sowie regelmäßig veränderte Einrichtungselemente fördern die Aktivität und sorgen für Beschäftigung.
Außenhaltung
Eine ganzjährige Außenhaltung ist unter geeigneten Bedingungen möglich. Sie stellt jedoch höhere Anforderungen an Gehege und Betreuung als die Haltung im Haus.
Anforderungen an das Außengehege:
Ein Außengehege sollte:
- Sicher vor Fressfeinden sein
- Überdachte Bereiche besitzen
- Schutz vor Sonne, Wind und Regen bieten
- Ausreichend Platz für Bewegung ermöglichen
- Mehrere geschützte Rückzugsorte enthalten
Außenhaltung im Winter
Meerschweinchen können auch im Winter im Freien gehalten werden, sofern sie bereits im Herbst an die sinkenden Temperaturen gewöhnt wurden.
Voraussetzungen sind:
- Ein isoliertes und trockenes Schutzhaus
- Windgeschützte Schlafbereiche
- Ausreichend Stroh zur Wärmeisolierung
- Frostfreie Wasserversorgung
- Tägliche Gesundheitskontrollen
Wohnungstiere dürfen nicht ohne vorherige Gewöhnung während der kalten Jahreszeit ins Freie umgesetzt werden.
Gesundheit und Pflege
Meerschweinchen verbergen Krankheiten oft sehr lange. Deshalb sind tägliche Gesundheitskontrollen besonders wichtig.
Kontrolliert werden sollten:
- Futteraufnahme
- Gewicht
- Augen und Nase
- Fellzustand
- Bewegungsverhalten
- Atmung
Langhaarrassen benötigen zusätzlich regelmäßige Fellpflege. Auch Krallen und Zähne sollten in regelmäßigen Abständen kontrolliert werden.
Checkliste: Ist meine Meerschweinchenhaltung artgerecht?
✓ Mindestens zwei Meerschweinchen werden gemeinsam gehalten
✓ Bei gemeinsamer Haltung mit Kaninchen besitzt jede Tierart mindestens einen Partner der eigenen Art
✓ Das Gehege bietet mindestens 2 m² Grundfläche für zwei Tiere
✓ Es stehen mehrere Versteckmöglichkeiten mit mindestens zwei Ausgängen zur Verfügung
✓ Frisches Heu ist jederzeit vorhanden
✓ Täglich wird frisches Gemüse und Grünfutter angeboten
✓ Die Tiere haben ständig Zugang zu frischem Wasser
✓ Das Gehege wird regelmäßig gereinigt
✓ Ausreichende Bewegungsmöglichkeiten sind vorhanden
✓ Die Tiere werden täglich beobachtet und gesundheitlich kontrolliert
✓ Bei Außenhaltung stehen ein isoliertes Schutzhaus und wettergeschützte Bereiche zur Verfügung
Fazit:
Meerschweinchen sind anspruchsvolle und soziale Heimtiere, deren Bedürfnisse häufig unterschätzt werden. Eine artgerechte Haltung erfordert ausreichend Platz, die Gesellschaft von Artgenossen, eine ausgewogene Ernährung sowie eine abwechslungsreiche und sichere Umgebung.
Wer diesen Anforderungen gerecht wird, schafft die Grundlage für ein gesundes, aktives und glückliches Meerschweinchenleben und wird viele Jahre Freude an diesen faszinierenden Tieren haben.